Las víctimas fueron identificadas como José Adelmo Valencia, mayor indígena del norte del Cauca, y Julián Arenas, líder comunitario y político de Chaparral. Las alertas de la Defensoría advertían riesgo extremo en ambos territorios.
Colombia suma dos nuevas víctimas de la violencia contra liderazgos sociales. En menos de 24 horas fueron asesinados José Adelmo Valencia, mayor indígena y comunero del norte del Cauca, y Julián Arenas, líder social y político del sur del Tolima. Con estos casos, el país alcanza 174 líderes y defensores de derechos humanos asesinados en 2025.
El primero de los hechos ocurrió en el Cauca. José Adelmo Valencia, reconocido líder social, mayor indígena y comunero del territorio Munchique Los Tigres, falleció el 17 de noviembre en un hospital de Cali tras haber sido atacado a inicios de mes en la vereda La Esperanza, municipio de Santander de Quilichao.
De acuerdo con la información preliminar, hombres lo golpearon repetidamente y lo dejaron abandonado en la zona. Su estado crítico obligó a su traslado a Cali, donde finalmente murió debido a la gravedad de sus heridas.
Valencia prestaba servicios comunitarios a la Asociación de Cabildos Indígenas del Norte del Cauca (ACIN) y era una figura reconocida por su liderazgo jurídico en el resguardo.
La Defensoría del Pueblo había emitido la Alerta Temprana 013/25, que incluye a Santander de Quilichao y advierte sobre la imposición de normas y control social por parte de grupos armados, lo que constituye un riesgo permanente para la población. Esta advertencia se suma a la AT 036/25 y la AT 019/23, que alertan del riesgo específico para líderes y defensores de derechos humanos en la región.
En la zona operan estructuras del Frente Jaime Martínez y Frente Dagoberto Ramos del Bloque Occidental Jacobo Arenas, además de bandas de carácter local. El territorio se encuentra bajo jurisdicción de la Tercera División del Ejército Nacional.
Otro caso
En el Tolima, también el 17 de noviembre, fue asesinado Julián Arenas, líder social, político y comunitario de Chaparral. Arenas fue atacado con arma de fuego en la vereda Las Juntas, corregimiento de La Marina, cuando regresaba a su residencia.
Arenas fue candidato al Concejo de Chaparral en 2023 por el Pacto Histórico, impulsaba la creación de la Zona de Reserva Campesina (ZRC) del municipio y era contratista de la Alcaldía.
La Defensoría del Pueblo había advertido riesgo extremo en la zona mediante la Alerta Temprana 013/25, así como en la AT 016/22 y la AT 019/23, que señalan el peligro para líderes que desarrollan trabajo comunitario, político o de defensa de derechos humanos debido a la presencia de actores armados que imponen control territorial.
En este sector operan estructuras del Frente Ismael Ruiz del Bloque Central Isaías Pardo, además de otras bandas locales. El territorio está bajo jurisdicción de la Quinta División del Ejército Nacional.
Con el asesinato de Arenas, la cifra aumenta a 174 líderes sociales y defensores de derechos humanos asesinados en Colombia en 2025.
