Esta designación es en reconocimiento a su ecosistema culinario, planificación cultural y vinculación con el Paisaje Cultural Cafetero. La capital de Caldas se suma a Bogotá, Medellín, Pasto y Popayán en una red de 408 urbes en más de 100 países, donde se impulsa el desarrollo económico y la cooperación internacional.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) anunció la inclusión de 58 nuevas ciudades a su Red de Ciudades Creativas (UCCN), entre ellas Manizales, reconocida oficialmente en la categoría de Gastronomía.
Con esta incorporación, Colombia cuenta con cinco ciudades dentro de la red: Bogotá (Música), Medellín (Literatura), Pasto (Artesanía y Arte Popular), Popayán y Manizales (Gastronomía). Y en total, la UCCN reúne 408 urbes de más de 100 países, que promueven los pilares de este sistema como ejes del crecimiento sostenible y la cooperación internacional.
“La cultura y las industrias creativas pueden ser motores concretos del desarrollo. Al dar la bienvenida a 58 nuevas ciudades, fortalecemos una red donde la creatividad apoya las iniciativas locales, atrae inversiones y promueve la cohesión social”, declaró la directora general de la Unesco, Audrey Azoulay.
El programa busca que los gobiernos locales integren las políticas culturales en sus estrategias económicas y urbanas, generando empleo, turismo y productividad basada en la innovación. Según la Unesco, la expansión de la red contribuye a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, en particular al Objetivo 11, que insta a construir ciudades inclusivas, resilientes y sostenibles.
En el caso de Manizales, la designación se sustenta en la consolidación de un sector gastronómico diversificado, vinculado al turismo cultural, la formación técnica y la valorización de productos locales. La Guía Gastronómica de Manizales, elaborada y divulgada por Instituto de Cultura y Turismo documenta más de un centenar de establecimientos y organiza la oferta por zonas: Centro Histórico, Cable, Corredor Agroturístico y Ecoparque Yarumos, evidenciando un modelo de ordenamiento cultural y empresarial.
De acuerdo con el Ministerio de Cultura, la inclusión en la red permitirá acceder a programas de intercambio, cooperación y visibilidad internacional, además de fortalecer la oferta turística y la inversión en infraestructura creativa.
Rosa Helena Macía Mejía, docente e investigadora de la Universidad Autónoma de Manizales, señala sin titubeos que la gastronomía local “representa una economía de saberes, donde el producto y el oficio se integran en una cadena de valor cultural capaz de generar empleo, identidad y competitividad regional”.
Finalmente, es importante anotar, que el próximo Encuentro Mundial de Ciudades Creativas se realizará en Katowice (Polonia) en 2026.
