La mayoría de los decesos por desnutrición infantil se registró en menores con edades inferiores a los cinco años.
En Colombia, los niveles de desnutrición infantil han alcanzado cifras preocupantes, revelando una crisis humanitaria que requiere atención inmediata. Según un reciente informe de la Defensoría del Pueblo y la Asociación de Bancos de Alimentos de Colombia (Abaco), entre enero y el 15 de junio del 2024, el Instituto Nacional de Salud (INS) registró el deceso de 123 niños, menores de cinco años, por desnutrición; el 55 de los casos fueron confirmados y los 68 aún están como probables.
La desnutrición infantil, afectando ha sido exacerbada por una combinación de factores socioeconómicos y estructurales. Las regiones rurales y áreas urbanas marginadas son particularmente vulnerables, con acceso limitado a alimentos nutritivos, servicios de salud adecuados y programas de intervención gubernamentales.
En el año anterior, da cuenta el documento de la entidad de derechos humanos y Abaco, el 50 % de las muertes por desnutrición y causas asociadas correspondió a menores de cinco años que residían en zonas clasificas como rurales dispersas; el 32 % de los casos de desnutrición infantil se registró en menores de 1 año, y el 26 %, en población con pertenencia étnica, con especial grado de afectación en población indígena.
“La muerte de niñas y niños en zonas rurales y poblaciones indígenas debe llamar la atención sobre la importancia de adelantar acciones integrales con enfoque territorial, que permitan garantizar el derecho a la alimentación de la niñez en el territorio nacional, impactando a las poblaciones más apartadas de las cabeceras municipales”, emitió la Defensoría del Pueblo.
Expertos en salud advierten que la desnutrición no solo compromete el desarrollo físico y cognitivo de los niños, sino que también aumenta el riesgo de enfermedades graves y reduce las oportunidades futuras. La falta de una dieta equilibrada y nutritiva durante los primeros años de vida puede tener efectos devastadores a largo plazo en la población infantil.
Panorama general
Durante el 2023, evidencia el informe, 15.4 millones de personas en Colombia presentaron insuficiencia alimentaria; es decir, la imposibilidad de obtener diariamente nutrientes y proteínas esenciales que están en verduras, frutas, carnes y productos lácteos, y 15.3 millones de colombianos adoptaron estrategias para enfrentar tal situación.
Los departamentos donde más se registró el fenómeno fueron Valle del Cauca, Cauca, Nariño, Chocó y Atlántico, con el 34 % de su población afectada.
El documento hizo un especial enfoque en las regiones Caribe, Pacífica y Amazonía, donde se observó un mayor impacto en las tasas de mortalidad y de incidencia de la desnutrición aguda en sus entidades territoriales.
Entre 2017 y 2023, las regiones Caribe y Amazonía superaron las tasas de desnutrición aguda en lo que tiene que ver con la media nacional. Chocó y Nariño sobrepasan las tasas de desnutrición regional y nacional constantemente.
